พรรครีพับลิกันเล็งตัดภาษีที่เป็นแหล่งเงินทุนสำคัญของโครงการ Medicaid

 

เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 2025 สภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาได้ผ่านร่างกฎหมายภาษีและงบประมาณที่มีเป้าหมายโจมตีกลยุทธ์การเงินที่รัฐต่างๆ ใช้มาหลายปีในการเพิ่มเงินทุน Medicaid จากรัฐบาลกลาง มาตรการดังกล่าวจะจำกัดหรือหยุดการขึ้นภาษีที่รัฐต่างๆ เก็บจากผู้ให้บริการทางการแพทย์ ซึ่งอาจทำให้รัฐต่างๆ เผชิญกับปัญหาการขาดดุลงบประมาณ Medicaid อย่างมหาศาล

การเก็บภาษีผู้ให้บริการแพทย์เป็นกลไกที่รัฐต่างๆ ใช้เพื่อดึงเงินสนับสนุนเพิ่มเติมจากรัฐบาลกลางสำหรับโครงการ Medicaid ของตน โครงการ Medicaid เป็นโครงการร่วมระหว่างรัฐและรัฐบาลกลางที่มุ่งเน้นผู้มีรายได้น้อย สำหรับประชากร Medicaid แบบดั้งเดิม ได้แก่ เด็กและผู้ดูแล ผู้พิการ และหญิงตั้งครรภ์ รัฐบาลกลางจะจับคู่การใช้จ่าย Medicaid ของรัฐในระดับที่แตกต่างกัน ตั้งแต่ 50% สำหรับรัฐที่ร่ำรวยที่สุด ไปจนถึง 77% สำหรับรัฐที่ยากจนที่สุด

วิธีการทำงานของระบบภาษีผู้ให้บริการ

การทำงานของระบบนี้สามารถอธิบายได้ด้วยตัวอย่างง่ายๆ หากรัฐหนึ่งได้รับเงินทุน Medicaid ครึ่งหนึ่งจากรัฐบาลกลาง เมื่อรัฐนั้นเก็บภาษีจากผู้ให้บริการได้ 100 ล้านดอลลาร์ รัฐสามารถใช้เงิน 50 ล้านดอลลาร์จากรายได้นี้เพื่อดึงเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางอีก 50 ล้านดอลลาร์ ซึ่งสามารถนำไปใช้ขยายความครอบคลุม Medicaid ให้กับผู้คนมากขึ้น จากนั้นสามารถใช้เงิน 50 ล้านดอลลาร์ที่เหลือเพื่อดึงเงินจากรัฐบาลกลางอีก 50 ล้านดอลลาร์ เพื่อจ่ายค่าตอบแทนให้ผู้ให้บริการมากขึ้นสำหรับการดูแลผู้ป่วย Medicaid

ในปัจจุบัน รัฐ 49 รัฐจากทั้งหมด 50 รัฐ (ยกเว้นอลาสกา) ใช้กลยุทธ์นี้ ตามข้อมูลจากสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา ในปี 2018 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่มีข้อมูล รัฐต่างๆ พึ่งพาภาษีผู้ให้บริการเพื่อจัดหาเงินทุน 17% ของการใช้จ่าย Medicaid เพิ่มขึ้นจาก 7% ในปี 2008

ข้อเสนอของรีพับลิกันและผลกระทบที่คาดการณ์

ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการลดการใช้จ่าย Medicaid ของรัฐบาลกลางประมาณ 625 พันล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้า รีพับลิกันในสภาผู้แทนราศรได้เสนอให้จำกัดภาษีผู้ให้บริการของรัฐและหยุดไม่ให้เพิ่มขึ้น ป้องกันไม่ให้รัฐต่างๆ เพิ่มภาษีหรือนำภาษีใหม่มาใช้เพื่อรับมือกับเงินเฟ้อ ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน รัฐสามารถเก็บภาษีได้สูงสุด 6% จากรายได้สุทธิของผู้ให้บริการ มาตรการของ GOP ยังจะเพิ่มข้อกำหนดการทำงานสำหรับผู้รับ Medicaid ซึ่งเป็นขั้นตอนที่จะประหยัดเงินโดยการลดจำนวนผู้รับสิทธิ

รายงานจากสำนักงบประมาณของรัฐสภา ซึ่งเป็นหหน่วยงานวิจัยของรัฐสภาที่ไม่เป็นพรรคการเมือง ระบุว่าการยกเลิกภาษีเหล่านี้ทั้งหมดอาจประหยัดเงินรัฐบาลกลางได้หลายร้อยพันล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้า

มุมมองของผู้สนับสนุนและผู้ต่อต้าน

กลุมอนุรักษ์นิยมหลายกลุ่มกล่าวว่าภาษีเหล่านี้เป็นเล่ห์เหลี่ยมทางบัญชีที่ช่วยให้รัฐสามารถดึงเงินจากรัฐบาลกลางโดยไม่ต้องจ่ายส่วนแบ่งที่แท้จริงของโครงการ Medicaid บางคนถึงขนาดเรียกภาษีผู้ให้บริการว่าเป็นโครงการ "ฟอกเงิน"

ดร. เมห์เมต โอซ ผู้บริหารของศูนย์บริการ Medicare และ Medicaid ของรัฐบาลกลาง กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมว่า "รัฐต่างๆ กำลังเล่นระบบ สร้างโครงการภาษีที่ซับซ้อนซึ่งเปลี่ยนความรับผิดชอบในการลงทุนใน Medicaid และปล้นผู้เสียภาษีของรัฐบาลกลาง"

ไบรอัน เบลส ประธานสถาบันสุขภาพ Paragon กลุ่มนโยบายอนุรักษ์นิยมที่ทำงานร่วมกับรีพับลิกันเพื่อกำหนดการลด Medicaid อธิบายภาษีผู้ให้บริการว่าเป็น "วิธีที่รัฐและผู้ให้บริการสามารถโกงรัฐบาลกลาง" เบลสกล่าวว่า "รัฐต่างๆ จำเป็นต้องมีความรับผิดชอบต่อการใช้จ่ายในโครงการของตน"

การต่อต้านจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย

อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุนภาษีเหล่านี้ รวมทั้งผู้อำนวยการ Medicaid ของรัฐและแม้แต่โรงพยาบาลที่จ่ายภาษี อธิบายว่าภาษีเหล่านี้เป็นเครื่องมือทางการเงินที่ถูกกฎหมายและถูกต้องที่ช่วยให้ผู้ให้บริการครอบคลุมบริการที่จำเป็นและช่วยรัฐจัดหาเงินทุนโครงการ Medicaid มาหลายปี ผลของการยกเลิกหรือหยุดภาษีเหล่านี้ จะทำให้เกิดการปิดโรงพยาบาลและการตัดบริการ

เจสัน เพรย์ รองประธานฝ่ายกิจการนิติบัญญัติของ America's Essential Hospitals สมาคมที่เป็นตัวแทนโรงพยาบาลประมาณ 350 แห่ง กล่าวว่า "เราไม่ชอบจ่ายภาษีเหล่านี้ แต่ทางเลือกคือทรัพยากรหรือการเข้าถึงการดูแลไม่มีให้ชุมชนนั้น รัฐน่าจะต้องเก็บภาษีจากบุคคลเพื่อชดเชยเงินนั้น เพื่อรักษาบริการในระดับเดิมและรักษาทรัพยากรในระดับเดิม"

เอ็ดวิน พาร์ค ศาสตราจารย์วิจัยที่โรงเรียน McCourt School of Public Policy มหาวิทยาลัย Georgetown ชี้ให้เห็นว่าโรงพยาบาลบางแห่งจ่ายภาษีแต่ไม่ได้รับคืนมาก เพราะพวกเขาให้บริการผู้ป่วย Medicaid น้อย โรงพยาบาลที่ได้ประโยชน์มากที่สุดคือโรงพยาบาลเครือข่ายความปลอดภัยที่ดูแลผู้ป่วยรายได้น้อยจำนวนมาก

ผลกระทบต่อรัฐและผู้ป่วย

พาร์คกล่าวว่าเขากังวลว่าเมื่อกลยุทธ์นี้ถูกนำออกจากโต๊ะ รัฐจะต้องลดการใช้จ่าย Medicaid เพื่อจัดสมดุลงบประมาณ เจย์ ลุดแลม รองเลขานุการ North Carolina Medicaid ก็กังวลเรื่องนี้เช่นกัน ในนอร์ธแคโรไลนา ลุดแลมกล่าวว่าเกือบทั้งหมดของรายได้ภาษีที่รัฐเก็บจากผู้ให้บริการช่วยจ่ายสำหรับบริการ Medicaid

ลุดแลมกล่าวกับ Stateline ว่า "เงินไปให้ผู้ให้บริการเมื่อพวกเขาให้บริการ มันไม่พิเศษ มันเป็นเพียงอีกวิธีหนึ่งที่รัฐเก็บภาษีตัวเองและใส่เงินเข้าโครงการ หากหมายความว่าจะมีเงินน้อยลงใน Medicaid เราจะต้องตัดสิทธิ์ ตัดสิทธิประโยชน์ ตัดอัตราผู้ให้บริการ เพื่อรักษาโครงการ"

การเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลให้รัฐต่างๆ เผชิญกับตัวเลือกที่ยากลำบาก คือ การใช้เงินของรัฐมาทดแทนเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางที่สูญเสียไป การลดขนาดบริการ หรือการให้ความครอบคลุมแก่คนน้อยลง ปัญหานี้มีนัยสำคัญอย่างมากต่อระบบสุขภาพของสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะการเข้าถึงการดูแลสุขภาพของประชากรที่มีรายได้น้อยและกลุ่มเปราะบาง

การอภิปรายเรื่องนี้สะท้อนให้เห็นถึงความขัดแย้งที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับบทบาทของรัฐบาลกลางและรัฐในการจัดหาการดูแลสุขภาพ และจะมีผลกระทบต่อชีวิตของคนอเมริกันหลายล้านคนที่พึ่งพาโครงการ Medicaid ในการเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่จำเป็น

ที่มา: Stateline