นักประวัติศาสตร์ชี้ชุมชนพื้นเมืองรู้จักสิ่งแวดล้อมดีที่สุด แต่โลกกลับไม่เคยฟัง
บนเรือสำรวจกลางช่องแคบเดรก คลื่นสูง 7 เมตรพัดกระหน่ำ แต่ยังไม่รุนแรงเท่าคำถามที่นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งทิ้งไว้ในอากาศ ว่าทำไมมนุษยชาติถึงเพิ่งเริ่มฟังเสียงของผู้คนที่รู้จักโลกใบนี้มาดีกว่าใครก็ตามในประวัติศาสตร์
เบอร์นาร์โด กรอสชอปป์ (Bernardo Groschopp) นักประวัติศาสตร์ประจำเรือ MS Fridtjof Nansen ของบริษัท HX Expeditions เพิ่งบรรยายจบเรื่องชุมชนพื้นเมืองให้ผู้โดยสารฟังบนเรือสำรวจอันทาร์กติกา ก่อนที่เขาจะยินดีนั่งคุยต่ออีกสักพัก เขาพูดช้าๆ ระมัดระวังทุกคำ แต่เมื่อพูดถึงสิ่งที่โลกกำลังสูญเสีย น้ำเสียงอาร์เจนตินาของเขาแทบจะสั่น
"พวกเขามีความสัมพันธ์ที่สมบูรณ์แบบกับสิ่งแวดล้อม" เขากล่าว "และนั่นคือสิ่งที่เราไม่เคยมี"
ความสัมพันธ์ที่สมบูรณ์แบบนั้นหมายความว่าอะไร เขาอธิบายด้วยเรื่องเล่าที่เพื่อนร่วมงานของเขาประสบมาโดยตรง วันหนึ่งเพื่อนของเขาออกหาปลากับชาวซามิ ชนพื้นเมืองในแถบสแกนดิเนเวียอาร์กติก เมื่อจับได้ปลาเพียงพอต่อความต้องการ ชาวซามิวางคันเบ็ดลง ไม่จับต่อ ไม่สะสม ไม่แข่งขันกับธรรมชาติ เพื่อนของกรอสชอปป์ถามว่าทำไม ชาวซามิตอบด้วยสีหน้างงงวยว่า "เราได้เพียงพอแล้ว จะจับต่อไปทำไม"
"ผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราไม่เคยเข้าใจ" กรอสชอปป์กล่าว "เราจับต่อไปเรื่อยๆ เก็บต่อไปเรื่อยๆ ผลิตต่อไปเรื่อยๆ และสุดท้ายก็ได้มากกว่าที่ต้องการ ส่วนที่เกินก็กลายเป็นขยะ ในขณะที่ชุมชนพื้นเมืองใช้ทุกอย่างที่จับหรือเก็บมาได้ ทั้งเนื้อ หนัง และกระดูก ไม่มีสิ่งใดถูกทิ้ง"
แต่วิถีชีวิตที่สมดุลนี้กำลังถูกคุกคามจากทุกทิศทาง ไม่ใช่จากการกระทำของชุมชนเหล่านี้เอง หากมาจากการกระทำของโลกภายนอกที่พวกเขาแทบไม่มีส่วนร่วมในการสร้าง
ชาวอินนุอิตในอเมริกาเหนือเคยดำรงชีวิตโดยติดตามสัตว์ที่พวกเขาพึ่งพาเป็นแหล่งอาหาร เมื่ออุณหภูมิเปลี่ยน สัตว์อพยพ พวกเขาก็อพยพตาม นั่นคือความสัมพันธ์ที่พัฒนาและสั่งสมมาหลายพันปี แต่ปัจจุบันชาวอินนุอิตส่วนใหญ่ไม่ได้ดำรงชีวิตแบบเร่ร่อนอีกต่อไป พวกเขามีชุมชน มีบ้าน มีโครงสร้างพื้นฐานที่ผูกพันพวกเขาไว้กับพื้นที่ เมื่อสัตว์อพยพออกไป ทางเลือกเดียวที่เหลือคือปรับตัวล่าสัตว์ชนิดอื่นแทน ซึ่งฟังดูง่ายแต่ไม่ใช่ สัตว์แต่ละชนิดต้องการเรือ อาวุธ และทักษะที่แตกต่างกัน และในบางพื้นที่แทบไม่มีสัตว์ชนิดอื่นที่ให้สารอาหารหรือวัตถุดิบในปริมาณเทียบเท่าได้
"แล้วยังมีชั้นดินเยือกแข็งที่กำลังละลาย" กรอสชอปป์กล่าวต่อ เขาระบุปัญหาที่ตามมาเป็นชุด ดินที่เคยแข็งตัวมาหลายพันปียุบตัวลง บ้านเรือน ถนน และระบบน้ำที่สร้างบนนั้นพังทลาย ชายฝั่งที่เคยได้รับการปกป้องจากน้ำแข็งทะเลเผชิญกับคลื่นและพายุได้โดยตรง กัดกร่อนแผ่นดินอย่างรวดเร็ว ชุมชนหลายแห่งต้องอพยพออกจากพื้นที่ที่บรรพบุรุษพวกเขาอยู่มาชั่วนาตาปี เส้นทางล่าสัตว์แบบดั้งเดิมที่จดจำไว้ในความทรงจำรุ่นต่อรุ่นกลายเป็นสิ่งไม่น่าเชื่อถือ เพราะสภาพภูมิประเทศเปลี่ยนไปจนจำไม่ได้ และไม่ใช่แค่นั้น การละลายของชั้นดินเยือกแข็งยังปล่อยก๊าซมีเทนและคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศ สร้างวงจรป้อนกลับที่เร่งให้สภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงเร็วขึ้นไปอีก
"มันน่าตกใจมากว่าการละลายของชั้นดินเยือกแข็งเพียงอย่างเดียวสร้างปัญหาได้มากขนาดนี้" กรอสชอปป์กล่าว "และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นกับคนที่แทบไม่ได้มีส่วนสร้างปัญหาสภาพภูมิอากาศเลย"
แต่ผลกระทบต่อชุมชนพื้นเมืองไม่ได้มาจากธรรมชาติเพียงอย่างเดียว พรมแดนทางการเมืองที่ถูกวาดขึ้นโดยอำนาจที่อยู่ห่างไกลเมื่อหลายทศวรรษหรือหลายศตวรรษที่ผ่านมายังคงตัดผ่านชีวิตของพวกเขาในทุกวันนี้ ชาวซามิในอาร์กติกสแกนดิเนเวีย ชนพื้นเมืองในปาตาโกเนียและเตียร์ราเดลฟูเอโก พวกเขาล้วนเคยเดินทางข้ามดินแดนอย่างอิสระตามรูปแบบของฤดูกาลและสัตว์ แต่วันนี้พรมแดนระหว่างประเทศกำหนดให้พวกเขาต้องมีวีซ่าเพื่อข้ามไปยังพื้นที่ที่บรรพบุรุษพวกเขาเคยเดินได้อย่างเสรี
"ภูมิรัฐศาสตร์มีผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตของชุมชนเหล่านี้" กรอสชอปป์กล่าว "ทั้งสิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบันและการตัดสินใจที่เกิดขึ้นในอดีต เส้นพรมแดนเหล่านั้นยังคงมีชีวิตและยังคงส่งผลอยู่ทุกวันนี้"
ท่ามกลางความสูญเสียทั้งหมดนี้ กรอสชอปป์พูดถึงความหวังในเรื่องที่หลายคนอาจมองข้าม ชุมชนพื้นเมืองกำลังกลายเป็นหุ้นส่วนสำคัญของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ในการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักล่า ชาวประมง และผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นมักสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง รูปแบบการอพยพของสัตว์ และฤดูกาลได้ก่อนที่ข้อมูลเหล่านั้นจะปรากฏในชุดข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ การนำความรู้นี้มาผสมผสานกับดาวเทียมและแบบจำลองสภาพภูมิอากาศทำให้นักวิทยาศาสตร์มองเห็นภาพที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
กรอสชอปป์ยกตัวอย่างที่พิสูจน์คุณค่าของความรู้พื้นเมืองได้อย่างชัดเจนที่สุด ในปี 1845 เซอร์ จอห์น แฟรงคลิน นักสำรวจชาวอังกฤษออกเดินทางพร้อมเรือสองลำและลูกเรือ 129 คนเพื่อค้นหาเส้นทาง Northwest Passage ในอาร์กติกแคนาดา คณะสำรวจทั้งหมดหายสาบสูญและกลายเป็นหนึ่งในปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การสำรวจ โดยซากเรือถูกค้นหาอยู่นานกว่า 160 ปี
แต่ชาวอินนุอิตที่อาศัยอยู่ในพื้นที่รู้ตลอดว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาเคยพบนักเดินเรือชาวยุโรปที่เหนื่อยล้าเดินทางข้ามน้ำแข็ง พบเรือที่ติดอยู่และถูกทอดทิ้งในน้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง พบค่ายพัก ซากศพ และสิ่งของที่ชัดเจนว่าเป็นของคณะสำรวจ พวกเขาพยายามบอกเล่าสิ่งที่รู้ให้กับคณะค้นหาของอังกฤษในเวลาต่อมา แต่ไม่มีใครฟัง
"กว่าที่เราจะค้นพบซากเรือได้ก็ต้องอาศัยพวกเขาในที่สุดอยู่ดี" กรอสชอปป์กล่าว "แต่ว่าทำไมเราต้องรอตั้ง 160 ปี ทั้งที่คำตอบอยู่ที่นั่นมาตลอด"
เขาหยุดนิดหนึ่ง "มันช่างน่าขัน คนเหล่านี้รู้มากมายเกี่ยวกับดินแดนที่เราแทบไม่รู้จัก พวกเขารักและดูแลมันอย่างลึกซึ้ง แต่เรามักล้มเหลวในการฟังพวกเขา และเมื่อไม่ฟัง เราก็ทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายด้วย"
ความล้มเหลวในการฟังนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ในอดีตชุมชนพื้นเมืองจำนวนมากถูกขับไล่หรือถูกกดขี่โดยชาวยุโรปในดินแดนของตนเอง บางชุมชนถูกทำลายล้างจนเกือบสูญพันธุ์ ภูมิปัญญาที่สั่งสมมาหลายพันปีหายไปพร้อมกับผู้คนที่พาไป บางครั้งเพราะไม่มีคนรุ่นต่อไปที่จะรับช่วงต่อ บางครั้งเพราะผู้ที่พบเจอพวกเขาไม่เห็นความสำคัญของการอนุรักษ์สิ่งที่พบ
"ถ้าจะเรียนรู้อะไรจากทั้งหมดนี้" กรอสชอปป์กล่าวในตอนท้าย "เราควรเรียนรู้จากพวกเขามากกว่านี้มาก และแสดงความเคารพที่พวกเขาสมควรได้รับ"
เขาพูดจบ คลื่นในช่องแคบเดรกยังคงซัดกระหน่ำ แต่คำถามที่เขาทิ้งไว้ไม่ได้หายไปกับคลื่น ในโลกที่กำลังเผชิญกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน บางทีการเริ่มฟังคนที่รู้จักโลกใบนี้ดีที่สุดอาจไม่ใช่แค่ทางเลือก แต่เป็นสิ่งที่ควรทำมาตั้งนานแล้ว
